La República Dominicana ocupa la parte oriental y aproximadamente dos terceras partes de la isla La Española, situada al sudeste de Florida a los 18 grados de la latitud norte en el Mar Caribe. Esta nación tropical de habla española es la segunda más grande del Caribe. Mide 48,442 km2, equivalente aproximadamente a un 20% mayor que Suiza.

La geografía de la República Dominicana es extremadamente diversa variando desde playas con arena blanca, a selvas tropicales, a extensiones desérticas, a macizos montañosos, a campos agrícolas. Muchos parques nacionales han sido declarados en las últimas dos décadas. El Pico Duarte, situado en la parte central y occidental del país, es la cima más alta del Caribe con 10,128 pies (3088 metros) por encima del nivel del mar. El lago Enriquillo, en la zona sudoeste del país, es uno de los puntos más bajos del Caribe, a 44 metros por debajo del nivel del mar.

El clima a lo largo de las áreas costeras de la República Dominica es constantemente agradable con una temperatura media de 82 grados Fahrenheit (28 grados Celsius) de día, y una media de 77 grados Fahrenheit (25 grados Celsius) de noche. Sin embargo la temperatura en las montañas puede ser significativamente más baja. Por ejemplo, la temperatura en el Pico Duarte puede descender a 32 grados Fahrenheit (0 grados Celsius). Mensualmente la precipitación varía de 2.9 a 8.9 pulgadas (73mm a 226mm); la máxima ocurre en noviembre.

El sistema político de la República Dominicana es muy parecido al de los Estados Unidos con un presidente y dos cámaras legislativas: el Senado y la Cámara de Diputados. El Senado tiene 31 representantes, uno por cada provincia en el país y uno por el Distrito Nacional. La Cámara de Diputados tiene 120. El presidente es elegido mediante elecciones generales por un período de 4 años. A pesar de que hay más de veinte partidos políticos, sólo tres juegan un papel significativo.

Los primeros habitantes de la isla fueron los Taínos quienes tenían ya una sociedad estructurada cuando los europeos descubrieron la isla en el siglo XV. Desde entonces, han habido asentamientos españoles, franceses y norteamericanos y la población ha crecido a más de 9 millones de habitantes. Aproximadamente un tercio de la población reside en Santo Domingo, la capital, que está localizada en la costa sur de la isla. Santiago y Puerto Plata son la segunda y tercera ciudades más grandes.

La economía dominicana se ha diversificado en las décadas recientes y es una de las economías mundiales de mayor crecimiento. La moneda es el Peso Dominicano, que se ha mantenido estable durante los últimos años a aproximadamente 34 pesos por un dólar estadounidense. El producto interno bruto aumentó en un 9.3% en el 2005 y 10.7% en el 2006. Empresas internacionales han elegido establecer sus inversiones en la Zona Franca de Santiago, Puerto Plata y Santo Domingo donde ensamblan y manufacturan textiles, electrónicos, cigarros y otras materias primas. Las importaciones y exportaciones también están creciendo. La caña de azúcar, es el principal cultivo de exportación. Otros incluyen tabaco, cacao, café, arroz y varias frutas tropicales. Se estima que los dominicanos que viven en el extranjero enviaron a sus familia y con fines de inversión, alrededor de 3 mil millones de dólares durante el 2007.

El turismo es la industria de mayor y más rápido crecimiento. La República Dominicana tiene más de 65,000 habitaciones y más de 4 millones de turistas visitaron el país. Las principales zonas turísticas son Puerto Plata-Cabarete-Sosúa, La Romana, Samaná-Las Terrenas y Punta Cana.

Los pueblos playeros de Cabarete y Sosúa están localizados a aproximadamente 10 o 15 minutos al este del Aeropuerto de Puerto Plata en la costa norte de la isla. Puerto Plata es una ciudad de 300,000 habitantes y tiene muchas comodidades modernas incluyendo un importante hospital. Un campo de golf Robert Trent Jones está situado en Playa Dorada, a unos 20 minutos de Sosúa.

 

Santo Domingo es la capital de la República Dominicana y la primera ciudad de América. Excursiones de un día son ofrecidas a esta gran ciudad desde la mayoría de las áreas turísticas. La Zona Colonial ofrece muchos tesoros para explorar incluyendo la Catedral Santa María que fue construida en 1521, el Museo de las Casas Reales y la Casa de Diego Colón, hijo de Cristóbal Colón. Como las ciudades europeas de ese era, Santo Domingo fue construida con muchas fortalezas con altos muros de piedras marcados por fuertes y puertas que servían para defenderse de los enemigos de la colonia. Hoy, estas ruinas pueden ser vistas a lo largo de las calles de la ciudad.

La belleza, diversidad y la rica cultura de la República Dominicana no tiene paralelo en ninguna otra isla del Caribe. Esta nación está convenientemente situada a sólo una hora y media de Miami y tres horas de Nueva York. Les invitamos a unírsenos en esta paradisíaca isla.